Ley de Flexibilidad para la Protección de las Nóminas: ¿qué repercusiones tendrá en tu empresa?

Ley de Flexibilidad para la Protección de las Nóminas: ¿qué repercusiones tendrá en tu empresa?

El Congreso está tramitando un nuevo proyecto de ley de estímulo, que propone otra ronda de préstamos del Programa de Protección de Nóminas (PPP). Mientras esperamos la legislación definitiva al respecto, la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) ha publicado recientemente unas estadísticas sobre un subconjunto de beneficiarios de su préstamo del Programa de Protección de Nóminas, por valor de 380 000 millones de dólares, que afectan directamente al sector de la seguridad.

El Programa de Protección de Nóminas, cuya vigencia estaba prevista que finalizara el 30 de junio, se ha prorrogado hasta el 8 de agosto, ya que aún quedan 134 millones de dólares de fondos disponibles. Se ha publicado una versión revisada de la solicitud de condonación total para el Programa de Protección de Nóminas.

Si hay algo que hemos visto en 2020 es que el cambio se ha convertido en algo habitual. Cuando la pandemia llegó a EE. UU. en marzo, las pequeñas empresas fueron las más afectadas por los cierres a nivel nacional. Aunque no todos los sectores se vieron afectados de la misma manera, era necesario ofrecer algún tipo de ayuda. Ahí es donde entra en juego el Programa de Protección de Nóminas (PPP), que ofrece a las pequeñas empresas un préstamo totalmente condonable para pagar a sus empleados y cubrir una serie de gastos. Si las pequeñas empresas cumplen los criterios, nunca tendrán que devolver este préstamo. Sin embargo, los criterios planteaban algunos retos que dificultaban su uso.

Los retos del PPP original

Aunque contar con un préstamo condonable que ayudara a pagar a los empleados suponía una gran ventaja, existía una serie de criterios que dificultaban, por no decir impedían, que las empresas pudieran aprovecharlo de forma efectiva.

1. Las pequeñas empresas solo disponían de ocho semanas para utilizarlo: para poder optar a la condonación (es decir, no tener que devolverlo), el préstamo debía utilizarse en un plazo de ocho semanas desde la recepción de los fondos. Muchas empresas ni siquiera pudieron abrir sus puertas debido a las medidas de cierre impuestas por los estados y el Gobierno federal, por lo que la obligación de pagar a sus empleados cuando ni siquiera podían abrir sus negocios no ayudó en absoluto a la situación.
2. Las pequeñas empresas tenían que destinar el 75 % a la nómina: otros gastos, como la hipoteca o el alquiler, los activos, etc., eran igual de necesarios, pero solo podían destinar el 25 % de los fondos a esos conceptos.
3. De hecho, algunos empleados preferían el desempleo: ante todos los temores relacionados con el coronavirus, aunque las empresas quisieran reincorporar a sus empleados, estos se mostraban más dispuestos a acogerse a las generosas prestaciones por desempleo que a arriesgarse a exponerse al contagio al volver al trabajo, prefiriendo «esperar a que pase la crisis» y reincorporarse cuando se sintieran seguros.

Por estas y otras razones, el PPP necesitaba flexibilidad para que resultara eficaz para las pequeñas empresas. Sin embargo, muchas empresas se planteaban devolver los fondos, simplemente porque se encontraban en una situación en la que no podían utilizar el dinero adecuadamente en el plazo establecido.

La Ley de Flexibilidad de las APP cambia las reglas del juego

La flexibilidad es precisamente lo que salió de Washington D.C. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado adoptaron una medida bipartidista poco habitual para crear nuevas normas para el PPP que suavizaran los criterios de la legislación original. Denominado acertadamente «Ley de Flexibilidad del Programa de Protección de Nóminas», el proyecto de ley tenía como objetivo abordar los principales retos y subsanarlos:

Se amplía el periodo de gracia a 24 semanas
Los actuales prestatarios del programa PPP pueden optar por ampliar el periodo de ocho semanas a 24 semanas, o bien mantener el periodo original de ocho semanas. Esto supone una gran ventaja para aquellas empresas que, sencillamente, no pudieron abrir durante la pandemia, y les ha dado tiempo para aprovechar el dinero de forma adecuada.

Los requisitos relativos a los gastos de nóminas se han reducido al 60 %
. El requisito relativo a los gastos de nóminas se ha reducido del 75 % al 60 %, lo que permite que el importe disponible para otros gastos aprobados aumente del 25 % al 40 %. Esto garantiza que el préstamo pueda cubrir otros gastos. No obstante, los prestatarios deben destinar al menos el 60 % a nóminas; de lo contrario, no se condonará ninguna parte del préstamo. Anteriormente, las normas del PPP establecían una «condonación parcial» de una parte del préstamo. Ahora, con el nuevo desglose, la condonación es mucho más factible.

El plazo para la condonación se amplía hasta el 31 de diciembre de 2020
. Los prestatarios pueden aprovechar el periodo de 24 semanas para restablecer sus niveles de plantilla y salarios a los niveles previos a la pandemia, tal y como se exige ahora para obtener la condonación total. Esto debe hacerse antes del 31 de diciembre, lo que supone un cambio respecto al plazo anterior, fijado para el 30 de junio. En definitiva, este era el requisito más difícil. Las pequeñas empresas no solo disponían de ocho semanas para utilizar su préstamo, sino que además tenían que solicitar la condonación antes de finales de junio. Esto provocó una carrera frenética hacia la meta; ahora el proceso es más prolongado para dar tiempo a las empresas a presentar su solicitud.

Nuevas excepciones para la condonación y la recuperación de los ETC
Puedes conseguir la condonación total del préstamo del PPP aunque no recuperes por completo tu plantilla, pero solo si:

1. No es posible volver a contratar a los empleados que estaban en plantilla el 15 de febrero de 2020 ni se han podido encontrar empleados con cualificaciones similares dentro del plazo de condonación, o
2. No ha sido posible restablecer las operaciones comerciales a los niveles del 15 de febrero de 2020 debido a las restricciones operativas relacionadas con la COVID-19.

Este tema es un poco complicado. Para muchos negocios, como los restaurantes, la posibilidad de volver a abrir al 100 % de su capacidad, como antes de la pandemia, es casi imposible. La mayoría de estos locales solo pueden funcionar al 25-50 % de su capacidad, lo que significa que, sencillamente, no hay forma de que puedan recuperar por completo la situación anterior. Además, para cuando logren recuperarse, es posible que su plantilla ya haya encontrado otros empleos. Es muy probable que, durante algún tiempo, no consigan encontrar a los mejores profesionales disponibles. El proyecto de ley tiene esto en cuenta, pero resultará complicado demostrarlo a la hora de solicitar la condonación. Veremos cómo aborda la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) este criterio.

Nuevo plazo de amortización de 5 años
Los nuevos prestatarios disponen ahora de cinco años para amortizar el préstamo, en lugar de dos. Los préstamos PPP ya concedidos pueden prorrogarse hasta 5 años si la entidad crediticia y el prestatario llegan a un acuerdo, manteniéndose el tipo de interés en el 1 %. Si las pequeñas empresas no obtienen la condonación del préstamo, siguen teniendo la posibilidad de utilizar el dinero amortizándolo a lo largo del tiempo. Este plazo es ahora mucho más largo que antes, lo que ofrece tiempo suficiente para garantizar el pago sin perjudicar las finanzas.

Aplazamiento del pago de las cotizaciones sociales
El proyecto de ley permite a las empresas que hayan solicitado un préstamo del PPP aplazar también el pago de sus cotizaciones sociales, algo que estaba prohibido en virtud de la Ley CARES. Parte de los préstamos del PPP estaban vinculados a otra legislación, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES). Ambas proporcionaban determinadas ayudas a las empresas. Las empresas quedaban excluidas de otra prestación si ya se habían acogido a otra distinta. Los impuestos sobre las nóminas eran una de esas disposiciones. Anteriormente, las empresas no podían aplazar el pago de los impuestos sobre las nóminas si tenían un préstamo del PPP, algo que sí permitía la Ley CARES. Ahora, las empresas pueden solicitar un préstamo del PPP Y aplazar el pago de los impuestos sobre las nóminas. Muchas de las empresas con las que hemos hablado no han aplazado totalmente sus impuestos, pero algunas sí lo harán.

Reflexiones finales

Muchas empresas han dado un suspiro de alivio al enterarse de la Ley de Flexibilidad del PPP. Fue una buena idea para ayudar a las empresas a recuperarse y la han mejorado aún más. En estos tiempos de incertidumbre y miedo, todos necesitamos un poco de flexibilidad que nos ayude a salir adelante. Este es solo otro ejemplo del cambio y la capacidad de adaptación que ayudarán a la economía a volver a una «nueva normalidad» de forma más eficaz.